En la Diócesis de Lugo no hay mar. Sin embargo, la festividad de la Virgen del Carmen sigue siendo una de las celebraciones marianas más arraigadas del verano. Parroquias, capillas y comunidades celebran estos días a una advocación que forma parte desde hace siglos de la historia y de la religiosidad popular del interior de Galicia.
Uno de los principales focos de devoción será este añoMelide, en pleno Camino de Santiago, donde el obispo de Lugo, Mons. Alfonso Carrasco, presidirá la Misa Solemne del 16 de julio, a las 12.00 horas. La celebración volverá a reunir a vecinos de la comarca y a numerosos peregrinos que atraviesan la villa camino de Santiago.
Una devoción nacida lejos del mar
Pocos saben que la historia de la Virgen del Carmen no comenzó en un puerto, sino en una montaña. Sus orígenes se remontan al Monte Carmelo, en Tierra Santa, donde, en el siglo XII, surgió la Orden del Carmen. Aquellos ermitaños, establecidos en el Monte Carmelo, vivían inspirados en la Virgen María, a quien reconocían como patrona y modelo de vida cristiana.
Desde allí, la espiritualidad carmelita se difundió por toda Europa. La labor de la Orden del Carmen, la predicación y, sobre todo, las cofradías hicieron que esta advocación llegara a ciudades y aldeas mucho antes de quedar identificada con los marineros.
Uno de los principales instrumentos de esa expansión fue el escapulario del Carmen, formado por dos pequeñas piezas de tela unidas por unas cintas que se llevan sobre el pecho y la espalda. Se trata de un sacramental que expresa la confianza en la protección maternal de María y el compromiso de vivir el Evangelio según la espiritualidad carmelita.
Durante generaciones, recibir el escapulario fue una práctica habitual en muchas familias. Todavía hoy no es raro encontrar en los hogares de la diócesis a personas que conservan el escapulario recibido en su infancia como recuerdo de una fe transmitida de padres a hijos. En muchas parroquias, su imposición continúa formando parte de la celebración de la festividad del Carmen.
Del Camino al Carmen
La propia ciudad de Lugo ofrece un ejemplo singular de cómo esta devoción fue arraigando en el interior.
La actual iglesia del Carmen, situada junto a la Puerta Miñá y al paso del Camino Primitivo, fue originalmente la ermita de Nuestra Señora del Camino. Allí acudían los peregrinos antes de abandonar la ciudad para encomendar su viaje a la protección de la Virgen.
En 1773, con la fundación de la Cofradía del Carmen, el templo adoptó la nueva advocación. Sin embargo, en su interior continúa conservándose la antigua imagen de la Virgen del Camino, recordando que la peregrinación jacobea y la espiritualidad carmelita terminaron encontrándose en un mismo lugar y compartiendo una misma historia de acogida y protección al peregrino.
Mucho más que la patrona de los marineros
Con el paso del tiempo, los hombres de la mar comenzaron a encomendar a la Virgen del Carmen sus travesías y a pedir su protección frente a los peligros de la navegación. Esa devoción dio origen a las populares procesiones marítimas que hoy constituyen la imagen más conocida de la festividad del 16 de julio.
Pero mientras esa tradición arraigaba en la costa, la Virgen del Carmen seguía ocupando un lugar destacado en parroquias y pueblos del interior. Allí era invocada como madre y protectora de las familias, del trabajo cotidiano y de las cosechas, convirtiéndose en una de las advocaciones marianas más populares de Galicia.
Melide, donde el Camino se encuentra con la tradición
Uno de los lugares donde mejor se comprende esa realidad es Melide.
La capilla del Carmen constituye desde hace generaciones uno de los principales centros de devoción de la comarca. Su ubicación, en el punto donde confluyen el Camino Francés y el Camino Primitivo, hace que durante el verano miles de peregrinos procedentes de todo el mundo atraviesen la localidad.
Durante los días de la fiesta, la imagen de la Virgen recibe tanto a quienes participan cada año en esta celebración como a peregrinos que la descubren por primera vez mientras recorren el Camino de Santiago. Muchos entran en la capilla para rezar, encender una vela o guardar unos minutos de silencio antes de continuar la peregrinación.
Una devoción que también inspira la cultura popular
El arraigo de la Virgen del Carmen en la Diócesis de Lugo va más allá de las celebraciones litúrgicas.
En la ciudad de Lugo, la iglesia del Carmen continúa siendo uno de los principales centros de esta devoción. Y en Chantada, la festividad ha quedado estrechamente vinculada al tradicional Folión de Carros, una de las manifestaciones etnográficas más singulares de Galicia.
Si en Melide la fiesta se encuentra con los peregrinos del Camino de Santiago, en Chantada lo hace con una tradición que hunde sus raíces en los antiguos gremios de la villa. Cada verano, decenas de vecinos recrean escenas de la vida tradicional sobre carros tirados por bueyes, manteniendo viva una celebración en la que fe, cultura y memoria popular continúan caminando juntas.
