Manuel Antonio López del Río es posiblemente natural de Santiago de Compostela. Los Libros de actas no nos cuentan demasiados detalles de su vida hasta que comienza a ejercer el magisterio musical en la Catedral de Lugo.

Es nombrado previa oposición al cargo de Maestro de Capilla, el 5 de Junio de 1742, tomando posesión el 8 de Junio. El 26 de Octubre de 1743 recibe la órden de buscar casa para alojarse él y los seisillos o niños de coro. El ingreso de los niños se no se efectuará hasta agosto de 1747.

Antes de esto, López del Río, había opositado a maestro de Capilla de la Catedral de Santiago en 1744. Ante el fracaso de las oposiciones en la Catedral Compostelana, regresa a Lugo para desempeñar su cargo de Maestro de Capilla, en el que no destacará precisamente por su constancia y trabajo. Por eso en 1749 el Cabildo nombra una comisión de seguimiento para obligarle a cumplir celosamente sus obligaciones musicales. En 1751 comunica al Cabildo de la Catedral que la cantidad económica que venía recibiendo hasta ahora, le era insuficiente para mantener y enseñar a los coristas. Como respuesta a su comunicación, el Cabildo acordó " en consideración a los crecidos gastos, que siguen a la Fábrica, y otros inconvenientes, el que los seis niños, que se hallan en casa maestro, se estén en casas de sus padres (...) y que el fabriquero recogiere las camas y los demás ajuares. Pero el relajo en las labores musicales iba en aumento, hasta el punto que en 1757 el Cabildo amenazó a la capilla musical con serveras imposiciones.

López del Río logra una canonjía en la catedral de Lugo. Un documento titualado Razón Universal de todas las piezas Eclesiásticas que hay en esta Diócesis de Lugo (...)Año de 1755, incluía a D. Manuel López del Río como canónigo sin voto.

El incumplimiento de las obligaciones de López del Río, íban en aumento, hasta que en 1775 presenta ante el Cabildo su renuncia. Así el 20 de Julio es nombrado el portugués Juan Pedro de Almeida, previa oposición, Maestro Capilla de la catedral de Lugo.

Manuel Antonio López del Río fallece en Lugo, el 17 de enero de 1779, como consta en el Libro de defunciones de la Parroquia de San Pedro, inclusa en la Catedral.