El origen del órgano lo tenemos que situar en año 250 antes de Cristo, cuando fue inventado en Grecia por le barbero Tesidio el Hydraulos (hydra=agua, aulos=flatuta), rudimentario instrumento que mediante un complejo sistema hidráulico alimentaba un secreto colocado debajo de los tubos que mediante la apertura de unas válvulas permitían el paso del aire a los siete tubos que más aproximadamente podía poseer. Los tubos iban de menor a mayor longitud (al contrario que hoy), ello debido a la que entonación de los modos griegos se hacía de más grave a más agudo (al contrario que hoy también). Este hydraulos tenemos constancia de que fue utlizado en la Roma de los años 50 de nuestra era por el Emperador Nerón que tanto gustaba de este instrumento. A partir de este momento, el órgano, que ya de por sí es el instrumento más antiguo y complejo de los que hoy existen iniciaria un complejo camino hasta nuestros días, siendo una de las innovaciones más importantes la invención de los fuelles
Pero no creamos que el órgano fue incorporado inmediatamente a la liturgia cristiana, pues al comienzo era utlizado tan sólo en ámbitos paganos (tras la victoria de las batallas, en las celebraciones paganas de la época romana...). Tras un período más o menos largo de las invasiones bárbaras (en el que el órgano desaparecerá en Europa trasladándose todo su desarrollo a Constantinopla (actual Bizancio), será incorporado a la liturgia cristiana por los monjes Benedictinos hacia el año 850, época que coincide con el primer renacimiento del órgano en Europa.
No se sabe ni cuando ni donde aparecen las reducciones del teclado, mediante el cual se podía comunicar el reducido teclado con el amplio secreto que soportaba los tubos, ni las nuevas teclas (y no las antiguas que medían unos siete centímetros de alto y que eran muy difíciles de accionar, lo cual reducía enormemente las posibilidades del intérprete al no poder accionar más que dos teclas como mucho). A finales del siglo XV aparecen las alteraciones (en complemento a la única alteración (sib) que daba al nombre de "ficta" aquella música).
Es en esta época también cuando aparecen los registros partidos (una de las variadas características propias del órgano ibérico), especialmente tras la construcción del pirmer órgano de la catedral de Sevilla (1579) por Boye, que se extendería rápidamente por todo el panorama organístico español.
Se dá igualmente en esta época una unificación del vocabulario organístico a nivel Europeo.
A partir de aquí y especialmente en el siglo XVII, aunque fue una mala época para España y otros países europeos comienzan los denominados "NACIONALISMOS DEL ÓRGANO". De España ya nos ocuparemos más tarde ahora veamos:
De aquí en adelante, en el órgano en Europa tiende haber una unificación del estilo constructivo, imperando especialmente la forma sinfónica, francesa: desaparición de los llenos, lengüeterías tendidas, teclados más grandes, más familias de registros... sería muy difícil enumerar todas las características de estos órganos...
Valga como resumen-síntesis el siguiente cuadro:
